Pesquisadores da UFRJ avançam na luta contra leucemia

Pesquisadores do Núcleo Pesquisas de Produtos Naturais (NPPN) da UFRJ anunciaram em artigo inédito, aceito pela revista Journal of Brazilian Chemical Society, a síntese em laboratório de uma molécula extraída das flores da planta norte-americana Petalostemon purpureu. A substância foi ativa em linhagens de células de leucemia resistentes a tratamentos com múltiplas drogas. O grupo de pesquisadores é coordenado pelo prof. Paulo Roberto Costa, com participação do prof. Alcides José Monteiro, do doutorando Chaquip Daher e do prof. Ayres Guimarães Dias (UERJ). Eles também são membros do Programa de Oncobiologia, que congrega diferentes abordagens para o tratamento de câncer.
A resistência a múltiplas drogas é um grande obstáculo na terapia anticâncer, sendo um fenômeno multifatorial, caracterizado pela habilidade de células cancerígenas não responderem a diferentes agentes quimioterápicos. De acordo com o coordenador da pesquisa, prof. Paulo Roberto Costa, muitas moléculas são avaliadas como anticancerígenas, mas o grande avanço está em descobrir moléculas ativas em células cancerígenas resistentes. O professor explica que a leucemia resistente é difícil de ser tratada. Se a droga produzida a partir das moléculas sintetizadas em laboratório passar nas fases preliminares de estudos e testes em camundongos, ela poderá ter seus efeitos estudados em humanos. Futuramente ainda é provável que se possa obter medicamentos para serem comercializados.
Há cerca de dez anos, pesquisadores do mundo todo conhecem os efeitos benéficos do extrato das flores da planta norte-americana Petalostemon purpureu, usada como cicatrizante e com ação de inibir crescimento de células. Porém, nenhum grupo, até a conquista dos pesquisadores da UFRJ, havia conseguido reproduzir em laboratório a estrutura da molécula. O prof. Paulo Roberto explica que seu trabalho é sintetizar moléculas novas a partir de indicações da cultura popular. A síntese em laboratório usa matérias-primas comerciais e as combinam (síntese orgânica) até chegar a uma molécula com estrutura idêntica à natural e também a estruturas diferentes, inventadas a partir da natural. O grupo de pesquisadores tem o mérito de ter observado o efeito ativo da molécula contra células de leucemia e ter preparado outros derivados da estrutura.
O Núcleo de Pesquisas de Produtos Naturais foi o primeiro a estudar produtos naturais no Brasil e é uma instituição de pós-graduação estabilizada há 35 anos, com importantes pesquisas voltadas, principalmente, para a utilização de produtos naturais nas suas diversas possibilidades.
A elaboração de substâncias ativas desse tipo é condição indispensável para a triagem de novas drogas anticancerígenas. Ainda é importante destacar que a substância sintetizada pelos pesquisadores da UFRJ possui baixa toxidade para células sadias, tornando-a muito promissora para realização de estudos em in vivo, que envolvem também pesquisadores do Departamento de Radiologia, do Hospital Universitário da UFRJ.

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