Estima-se
que nasçam por ano, no mundo, mais de meio milhão
de crianças portadoras de doenças genéticas
metabólicas denominadas Erros Inatos do Metabolismo (EIM),
que levam, na maioria das vezes, a retardo mental ou a graves
problemas neurológicos e até mesmo à morte.
Em 1988, o LABEIM — Laboratório de Erros Inatos do
Metabolismo, do Departamento de Bioquímica do Instituto
de Química da UFRJ, iniciou um programa para o diagnóstico
destas doenças, coordenado pela professora Maria Lucia
de Oliveira.
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